在近代中国的知识启蒙运动中,知识精英需要跨越文字造成的知识壁垒,向不识字的民众传播现代知识.清末民初,知识精英在全国各地创办白话报,试图扩大知识的传播范围.20世纪30年代,知识界开始发掘广播与电影的教育功能.前者通过声音传播,后者通过影像传播,使知识精英能够绕过文字教育的阶段,直接向民众传播知识.20世纪上半叶,在救亡的压力之下,普及知识成为启蒙运动的优先目标.各种媒介不断被用于启蒙教育的过程,亦是知识精英不断向民众靠拢的过程.