在《德意志意识形态》中,作为方法论的唯物主义表现为"按照事物的真实面目及其产生情况认识事物",马克思和恩格斯由此把黑格尔的精神现象学发展成为生活现象学。在他们看来,人们当然能够认识自己的生活。作为人的活动,历史本身具有一种自我设定、自我否定和自我扬弃的辩证结构,使得"历史科学"有可能扮演高卢雄鸡的角色,让我们能够首先"通过批判旧世界而发现一个新世界",然后再通过新发现的世界反观旧世界,在此基础上实现理论与实践的统一。所谓"新唯物主义的立脚点是人类社会",正是在这一意义上讲的。