两晋之际,五胡入华,中原大乱。但偏据一隅的河西之地却相对安宁,先后出现了前凉、后凉、北凉、南凉、西凉等五个割据政权。五凉政权"文教兼设",重视教育,从而巩固了政权并促进了文化的发展,使河西成为了西北汉文化的中心,保存了大量的文献典籍,在中华文化学术史上起了不可磨灭的作用。五凉文化教育的繁荣,是由统治阶层重视文教事业和民间浓厚崇尚汉儒文化的风气两方面原因共同决定的。