船山对《诗经》的解读非常独特,对传统的疏解性著作如《毛诗》《诗集传》等有继承的地方,在某种程度上和"三家诗"有相似之处。在其对《秦风》的解读中,船山以"情欲"和"杀伐"这两种属于阴性的特质,来比较周、秦政教的异同,并由此判别汉、唐政教的不同。船山的诗教观以"情"为核心,指出"情"上受"性",下授"欲"。诗教的作用主要在于调节民众的平和之气,去除人的暴戾之气,从而达到引导人向天性美好的方向转变的效果。