首先介绍了统计语言模型(SLM)的发展及常用的N元(n-gram)模型,对信息检索过程中的主要模型作了公式化描述并比较了不同模型,指出了它们之间及与传统概率检索方法的异同,分析了统计语言模型的弱点,最后介绍了对其可能的改进方法及最新研究进展,讨论了在中文信息检索中的应用和面对的挑战。