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摘要
自然类的传统形而上学理论试图通过规定某种先天标准来解释什么是自然类，但因其无法适应科学分类实践而遭到批评。越来越多的哲学家转而采取自然类的一种“认识论唯一”的解释，这种解释通过诉诸自然类的认知价值来定义自然类，而对类的形而上学本性保持中立。自然类的认知价值通常表现为它们在支持归纳、概括、说明和预测过程中的作用，这些特征也被当作区分自然类与非自然类的标准。自然类的认知解释关注科学实践，它所提供的类的自然性标准具有更大的包容性，能够将更多的科学范畴视作自然类。然而，由于没有清楚阐述类的形而上学本性，自然类的认知解释不能辩护它们所给出的类的自然性标准，也无法成为自然类的一种更好的替代解释。
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