民国北京政府时期,省级军政长官的称谓大体上经历了由都督、将军到督军,再到督理、督办的变化。作为一个特殊群体,他们在新旧过渡时代背景下孕育和成长起来,家庭出身大多贫寒,选择军人职业,接受过一定的教育,行事作风呈现出矛盾的性格;并在成长过程中,依靠传统的人际关系,结成复杂的社会网络和鲜明的政治派系。在人事嬗递上,他们任职时间较短,更迭过于频繁;任职背景广泛,离职原因复杂,选任机制尚未建立,权力交接问题突出,难收地方治理之效,并日益消解中央权威,对民初政局和民国政治产生深刻影响。