"通电"作为一种传播现象,对20世纪上半叶的中国产生了巨大影响。通电的兴衰和当时的社会环境紧密相连,也和报纸、广播等媒体的出现和发展密切相关。晚清民国动荡的局面为通电的出现和兴起提供了土壤,报纸让通电的传播范围得以扩大,广播则消解了通电传播速度快这一优势。19世纪末在中国出现后,通电经历了发轫期、高潮期、衰落期三个阶段,最终在20世纪中叶消失在历史的长河中。