伴随晚清政治的动荡,西学东渐,如何看待中西文化冲突成为士大夫无可回避的问题。在"周孔遗业,几成绝响"的忧虑下,吴汝纶远赴日本,"仰求师法"以期"取长补短"。从"新旧二学,恐难两存",到"异国长技,但可相资益,本源之教,尚在己邦",可看出吴汝纶所面对的冲突与调和之策。解读吴汝纶旅日期间的信札,可以体会其走出国门后文化上的某些"回归"。