南水北调工程航运开发能够直接影响沿岸地区经济的可持续发展,既可以彻底缓解沿岸居民用水问题,又可以支撑相关用水的费用支付,且充分利用现有水道的情况下,建设费用是现有国力完全可以承受的。本文根据内河航运的特点和优势及南水北调的现状,结合经济高度发达国家内河航运及运河的开发利用,对南水北调中线和东线航运开发的必要性,对沿岸地区经济发展的内在影响进行分析论述,并提出了建设的初步设想及开发的突破口。