本文研究20世纪初到20世纪20年代三位美国作家笔下的城市以及城市人的欲望,认为德莱塞的《嘉莉妹妹》展现了美国从农业经济到工业经济转型时期以物欲为驱动力的城市生活;菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》聚焦工业资本主义高度发展、物质极大丰富的20世纪20年代,小说中主人公的欲望连同其承载的梦想终究不过是破灭的幻觉;而在多斯·帕索斯的小说《曼哈顿中转站》中,各种符号和话语碎片作为能指占据了城市的主导位置,人们的欲望也如作为中转站的城市一样,始终指向下一站、指向缺席的所指。