"人文精神讨论"是20世纪90年代最重要的文化论争之一,涉及20世纪80年代向90年代文化转型过程中人文知识界遇到的种种困惑和问题。目前学术界对"人文精神讨论"的研究大多着眼于"事件"和"话语"两个层面,缺乏一种整体的"历史化"视角。以"历史化"的方式来重新观照"人文精神讨论"以及20世纪90年代文学,将会发现"十七年"文学是一个被遮蔽的参照系,"人文精神"讨论提供了一种历史的"缝隙",20世纪80年代文学和90年代文学在此互相建构并生成各自的历史想象。