胶州港兴起于北宋之前,在北宋中期,金、元初发展达到极盛。胶州港的兴盛是多种因素相互促进的结果,深厚的海洋传统和优越的地理位置为港口兴起奠定了基础;宋元时期,社会经济发展,航海技术提高,登莱的闭港以及“南粮北运”的实施等为胶州港的发展造就了极为有利的历史环境,港口在此基础上发展起来,成为全国性大港。胶州港口经济的发展,同时带动胶州地区贸易经济的繁盛,加强地区人民对外友好交流。依靠港口经济,胶州逐渐成为宋元时期北方重要城镇。