潮汕地区优越的自然环境及气候,形成了发达的柑橘种植业经济,潮州柑贸易一度发展迅速。但之后由于受战乱、病虫害和自然灾害等因素的影响,潮州柑产量锐减,海内外贸易一度出现衰落。为此地方政府出台了禁止柑苗出口、降低潮州柑出口关税等扶持措施,恢复了潮州柑在国内外市场上的竞争力。近代潮州柑贸易的兴盛与衰落,反映出中国向现代化转型的艰辛过程。