历史教育是蕴含价值取向的教育活动。历史教育价值既依托于历史学的学科功能,又受学校教育功能的制约。历史学主要有"淑人"与"治世"两种学科功能。古代历史教育服务于统治者的治国理政,其价值取向主要聚焦于历史学的"治世"功能。近现代历史教育以民族进化、社会变迁代替了旧的王朝兴亡,其价值取向增加了对学生的生命关怀。当代历史教育以人为本,历史学的"淑人"功能成为历史教育的本体性价值取向,由此,当代历史教育的目标、内容、方法等也都是依据"成人"取向而设置的。