明代以前,嶺南因地緣關係,有着相對穩定且獨立的思想,陳白沙的"嶺南心學"思想,對嶺南五百年來的學術思想發展影響深遠,但在考據這一方面相對薄弱。清初,金石學者朱彝尊游粤,嶺南金石學漸有起色。到乾嘉時期,先後來粤的官員翁方綱、阮元、伊秉綬等人大力提倡金石學,并興辦教育,嶺南金石得以快速發展。自以陳澧爲中心的"東塾學派"起,嶺南金石學得以獨立發展,并取得一系列金石學研究成果。