明清山东运河区域社会变迁是严重受外力驱动的典型。由于受大运河影响的程度不同,山东运河区域各州县的民风呈现出显著的二元性特征。运河流经的济宁、聊城、临清以及张秋、台儿庄等城镇商业繁荣,崇商风气浓厚,奢靡之风盛行。距运河较远的州县未全面卷入大运河商贸圈,经济发展迟滞,呈现出以农为本,封闭保守的社会风气。腹地各州县士绅力量薄弱,正统权威影响弱小,异端思想流行。大运河在鲁西地区的经济辐射范围局限在直接流经的城镇,呈现出点带状分布的特征,未能将周边州县吸纳入大运河经济辐射圈内。