中国历代统治者皆尊崇炎帝,从黄帝开始,直至清亡,炎帝祭祀一直是官方重视的一项重要政治活动。尤其是秦汉以来,炎帝祭祀明确成为传统王朝帝王政治文化生活中的重大典礼。古代的炎帝祭祀主要有先农祭、五方帝配祭、三皇祭以及陵庙祭等多种形式,炎帝祭祀经历了五帝时代、夏商周三代、春秋战国时期以及整个帝制时代。炎帝祭祀一方面反映了中华历史文化认同意识的加强;另一方面亦是中华文明连续性和中华民族凝聚力的重要保障。