诵读楚辞是汉代自帝王至文人皆喜好的有声语言表达艺术。部分学者混淆秦汉时代"诵读"与"歌"的区别,加上汉以后楚辞诵读技艺的失传,给后人研究带来极大困难。梳理秦汉时期的历史文献,能够发现"诵读"不必是歌唱,汉代楚辞"诵读"实为专门的语言艺术,而非音乐。用于"诵读"的楚辞代表着文学已脱离早期音乐文学体例而成为纯粹的文字之学,标志着中国以文字为创作载体的文学样式正式形成。