社会保障是现代国家公共财政支出的主要领域之一,我们经常从社会保障支出占国内生产总值比例来看一国对民生保障的重视程度。我们希望人人老有所养、病有所医,希望落入贫困境地的人能够摆脱困境,甚至希望人人都能过上体面的生活。这些美好愿望的背后都隐藏了一个基础性问题:钱从哪里来?从这个角度看,民生保障领域的问题归根结底是钱(资源)的稀缺问题,社会保障制度优劣归根结底是钱(资源)的使用效率问题。