镇江万岁楼始建于东晋时期,因其特征及功能而成为传说的主体。镇江万岁楼传说经历了一个演化的过程:南朝梁首次出现万岁楼"欲飞铁锁缚"的传说记载,唐代时传说又增加了"烟出刺史死"的内容,之后从宋代到清代,传说的细节不断变化。究其原因,万岁楼传说的演变主要是社会文化、传播方式和文本特性等多方面因素的合力作用。对传说中突现芙蓉楼的原因探究,可以作为当代镇江万岁楼景观生产的思路启发。