皇史宬初名"神御阁",又名"表彰库",是仿照古代石室金匮建造的最高等级宫殿建筑,始建于明世宗嘉靖十三年,沿用至清。明代皇史宬主要贮存列朝皇帝的宝训、实录等皇家档案,以及《永乐大典》副本、部分的文渊阁藏书等重要典籍。它由皇帝最信任的司礼监宦官群体看守,管理制度严苛。与此同时,皇史宬在收进档案前后都十分注重对其的保护,具体表现在外部建筑设计、金匮装具以及晾晒制度等方面。