唐宋元乐谱均不记录音符的时值,学界普遍认为节奏主要是靠乐人自由点定,口耳相传。口耳相传是存在的,但并不意味着完全可以自由地点定时值与节奏。音符的时值、节奏主要取决于歌辞文本,歌辞文本的句读、句式、字数、韵字等因素是判断节奏、速度的依据。因而即使没有口耳相传,只是根据没有记录节奏的乐谱,也能够保持同一乐歌的旋律大体相同。即使存在小异,也不至于无法判断是同一乐歌。