魏光焘是晚清掌握实权的大臣之一,他先后在甘肃、新疆、云南、两江、闽浙等地任要职,每任一方都十分关心当地教育事业,创建新式学堂、派学生赴日本留学、推广舆地教育、注重培养人才,为近代教育的发展做出重要贡献。