社会流动是社会公平的一项重大议题,关注教育公平、改善教育质量是促进社会流动的重要手段。从意识到“大学的防护线”不可消除,到另辟蹊径走学术和职业复合发展道路,再到设计、开发和运用完备的“三引(3A)”流动性工具,美国社区学院对促进社会流动作出了突出贡献。但是,社区学院一百多年的发展历程表明,突破大学防护线,促进社会流动的道路并不轻松。基于反思我国高职院校在社会流动中的表现,借鉴美国社区学院择道而行的经验,对我国高等职业教育和高职院校的改革和发展提出建议。