中国山水画与中国传统思想文化紧密相连,尤其与中国儒家、道家思想关系密切。山水画始于魏晋,成于隋唐,鼎盛于两宋之际,至元、明、清山水画南北各派体系已日臻完善。南朝宗炳提出的一系列观点,对于山水画的发展起到了重要的推动作用。宗炳将山水画提高到圣人经典的地位,从此使中国山水画的发展与中国传统思想文化的发展紧紧相连。