老子不仅依据形而上的"道"来沉思人类生活的终极目的,而且也由此形成了自己独特的德性理论体系。按照老子的观点,真正意义上的德性或"德"是合乎"道"的品质,其实质则体现在一个人能够遵循"无为"和"自然"原则来调节自己的生活。此外,在使用"无为"和"自然"原则解释德性之实质、基本特征的同时,老子也一再强调,认识"道"或天地万物之本原和本性是真正意义上的德性得以产生的前提条件。