城市河道变迁和水运经济的繁荣是明清至民国初期(1613年—1935年)武汉私家园林变迁的重要基础。通过图文史料的归纳整理,划分明成化年间的“汉水改道”时期、清初至清中期的水运“内河时期”以及清末汉口开埠的“大江时期”3个重要历史阶段,对武汉私园的历史特点、造园思想、功能性质进行具体分析,揭示其在水运变迁视角下由自然朴素转向奢华雅致、由隐逸私密转向公众娱乐的发展与转型机制,以期为当下武汉乃至荆楚地域历史园林遗产保护及复原提供理论依据。