<正>明朝末年,桐城有一位姓张的老员外,好善乐施。有一年遇到天灾,米价上涨,一些狡猾奸诈的商人看到了商机就把米粮都囤积起来,不肯出售,一时间老百姓们人心惶惶。当地政府向朝廷上报了灾情,却一直没有收到回复。老员外对此很是忧心。于是,他把家里的存米半价出售。大家听到这个消息,开心极了。但是,老员外又想到真正贫穷的人没有钱买米,只有挨饿,于是又开了一