谭恩美第二部受评论界和读者广泛关注和赞誉的小说《灶神之妻》中关注了社会中的失能人物,其典型人物为文福。对《灶神之妻》进行重新细读发现,谭恩美创作的程式化人物文福是一个身心失能的人,他的身体失能对应的常态是身体健康的吉米;他的精神失能对应的常态是历尽苦难的雯妮。个体的常态或失能同时隐喻其所在国家的常态或失能状态。"常态的霸权"在常态与失能的对照中一览无余。谭恩美在小说中为失能的中国社会开出了走向常态的药方,但她没有意识到生活在美国的华裔同样可能面临失能的困扰。