较之宋元南戏,明前中期文人南戏在文本、音乐和演出体制方面呈现出诸多程式化现象。在文本形态上,其篇幅、分卷、语言、体式等渐趋定型;在曲律音韵上,对原有用韵和联套进行调整,更加熟练地采纳北曲入戏,推崇海盐腔和昆山腔;在排场结构上,规范了开场、上下场和收场模式;在脚色行当上,从传统七脚色中又分化、衍变出多种新的戏曲脚色行当。明前中期文人南戏的这些“程式化”规范,为明后期文人传奇的出现做了必要的铺垫,并确定了明清文人传奇的发展方向。