有明一代尤其重视对于西北边疆之经略,作为九边重镇之一的固原地区是明王朝经略西北的重要据点,明廷在此地长期驻扎大军,以达到稳定西北、拱卫中央、远略西域之目的。为了解决庞大军队给养问题,减轻民间赋税的压力以及克服政府之财政负担,明政府采取了一系列行之有效的手段开发固原地区的经济,包括农业、畜牧业、屯田、手工业及商业,取得较为显著的成绩,推动了固原地区社会与历史的变迁。