河口和老街是中越边界两侧的双子城,规模相近、城区相连。1910年全线通车的滇越铁路由法国滇越铁路公司筹建并运营。该铁路连接云南昆明与越南海防,在边境上经过河口与老街。文章以滇越铁路公司及其在地实践为线索展开历史田野调查,回顾在铁路建造前、建造中与建成运营三个阶段现代知识和文化对双子城空间的塑造。