传说及文献所载上古时期的洪水是真实存在的,这可以得到古地理学及考古材料的证明。洪水是由气候变化引起的持续时间较长的洪涝灾害,其发生的地域相当广泛。大禹治水是中国文明初期具有划时代意义的大事,可谓传统水利的肇始,其内容包括防洪治河、农田水利及水运利用。大禹治水确立了水利在国家与社会发展中的地位,水利与国家、民生息息相关成为中华民族几千年来形成的深刻认知。