《后汉书》之所以首次出现《逸民列传》,与范晔对逸民的特殊兴趣有关。范晔身处两个时代的转折点,既不能遽然忘却逝去时代的辉煌,又身陷现实政治纷争的漩涡中,对过往的眷恋与对当下的忧惧心理,构成其书写成因。门阀贵族以“坐而获逸”的方式将隐逸风尚推向高潮,“逸”也随之进入名士品评的范畴,“栖逸”演化为普遍的门阀习气,这也是促使范晔将目光投向汉末逸民群体的另一重要因素。