秘密定居于偏远山区的未被中国劳动政治领域关注的三线工人主要来自内迁工人、返城知青和复退军人三个不同的族群。这三个来源作为不同的标签,意味着每个族群具有各自的特点。在工人的日常交往中,这些标签化的意义,不仅与工人在工厂所拥有的职业机会密切相关,而且塑造出了他们的相互认知和对他人的态度。高度的孤离逐渐形成了三线工人趋向于一个"标签化的族群"模型的社会结构。