现代中国的"边疆"概念是继承了历史上的边疆观念,并由民族国家的理念过滤发展而来的。边疆是空间性的,这种空间性在三个层面上形成特定的意义:地理意义上的物理性、资源型第一空间,历史主体构建与延续的第二空间以及主体观念,想象意义上的文化延续与现实拓展的第三空间。边疆等概念的讨论,是构建中国边疆学标识性概念的核心。