绘画经常被比喻为窗户和镜子,画像也经常被描述成为对可见的世界或社会的"反映"。人们可以说它们如同摄影照片一样真实,然而并非所有的摄影照片都是纯粹的真实反映,影片制作者和历史学家一样,也要编辑和修改他们的"文本",选取某些画面,舍弃另一些画面。然而彼得·伯克《图像证史》的可贵之处也正在于在鼓励此图像证史的同时,也为图像证史的潜在使用者告知某些可能存在的陷阱。