桐城派对文体本身的重视和理论建设历来被学者称颂,且研究成果颇丰,但对其文章中道统的发掘与阐释仍有不足。桐城派自方苞至姚鼐完成了对道统的"立"——孔孟之道、程朱理学。在道统的传承过程中,桐城派诸人秉持因时而变思想,引"经济"入理论,接纳西学,翻译西方学术与文化,实现对桐城派道统的"破"即新变。不论是"立"还是"破",都是桐城派以求实为准则,对道统的传承。