唐代诗文有丰富的历史资源。作者以札记的形式,探讨其中几个具体事例,包括:杜甫诗中"海胡"之义、元稹诗注"南方呼波斯为舶主"的缘由、"扬州帽"是土特产还是舶来品、李白子息的命名,以及广府市舶贸易在唐人小说中的反映。其主旨不在解诗,而在证史,也即探寻华夏文明与西域文明和南海文明的交流在唐代遗存的蛛丝马迹。