摘要

“显—密”是中国佛教思想中一对重要的概念,通过对天台宗代表性人物智顗“秘密教”的解读,指出在当时密教指代的是一种教学方法,而不是通常所理解的咒语、陀罗尼等教义方面的内容。随着唐代密教的盛行,才开始出现了教义内容上显与密的判释,此后,宋明时期的佛教既继承了智顗从方法上对密教的定义,也延续了密宗从内容上对显与密所作的区分。如果用后世对密教的定义去看唐代之前的佛教,则可能会产生诸多误解。通过对天台宗思想中“显—密”这对范畴含义发展的梳理,可以重新审视汉传佛教中“显教”中的“密法”思想,从而对中国佛教思想史的发展作出新的解读。

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