<正>水,是人类赖以生存的天然元素。运河,则是我们借水而建的人工通道。一条运河沉淀了过往岁月的诸多痕迹,也串联起古今中外的文化往来。曾经的运河是维系封建王朝漕运经济的命脉,今天的运河又承担着怎样的功能呢?汉代以来,丝绸之路一直是连接古老中国与欧亚大陆的重要交通纽带。隋唐年间,丝绸之路上的贸易往来达到了空前繁荣,长安城曾引来数以万计的胡商在此定居。同样是在这个时候,中国内陆的地图上悄悄延伸出一抹蜿蜒的蓝色,正是大运河这条水路的出现,给了外界真正了解中国的机会。