明清时期苏州、嘉兴、湖州地区蚕桑丝织业发展繁盛。这一地区桑树品种多、种植广、产量大,同时也有种类繁多的优良蚕种,为桑叶市场提供了广阔的发展空间。随着苏嘉湖地区专业化分工的不断深化,渐趋形成了以乌青镇、濮院镇、石门镇、双林镇以及洞庭山为中心的桑叶市场分布格局,而这一空间格局的形成同时促进了苏嘉湖地区丝织业经济的发展和苏嘉湖地区经济地位的提升。