自我扩张模型认为人们具有自我扩张的动机,即把他人的资源、观念、认同纳入自我,这种人类的基本动机也反过来促进了关系满意度。自我扩张的背后受到真实自我导向与理想自我导向的影响,该理论修订了"相似—吸引"理论,认为一段关系的发展还需要具有可感知到的交往可能性。其理论应用还延伸到个人扩张领域(阅读、电视节目)。