《红楼梦》中的大观园是一座引人注目的“纸上园林”,与清代北京园林有着千丝万缕的联系。北京西北部的皇家园林“三山五园”,在地理位置、建筑面积、建筑规制、园林景观等方面对大观园的创作产生了影响。北京内城西北部什刹海地区的园林景观,以其宛若江南的山水风光、星罗棋布的私家园林、恭王府后花园这一典型个案,为大观园的创作提供了素材。大观园是“纸上园林”,不必坐实某一处园林为原型。这一“纸上园林”可使人们体察清代乾隆年间的造园艺术与园林文化。