前人对"比"字的研究主要集中在比字句,虽有少量关于词义的研究,但缺乏历时性和系统性。把"比"字在上古、中古、近古这三个阶段的义项的历时演变情况进行了梳理,并考察了"比"字词义发展的路径。"比"字的演变路径有两条:一条是实词路径:偕行→并列、排列→……;另一条是虚化路径:偕行→亲近、接近→……。这样的演变路径反映了汉语词义演变的一般规律。