因极端高温气候,乾隆年间京师和桐城多次爆发了暑热疫。在借鉴前人理论的基础上,余霖提出了以重用石膏为核心的治疫新法。新法颇有疗效,但违背了时人畏惧寒凉的观念,招来了知识精英的反对,医学精英则鼎力支持。成儒入圣的儒家观念为余霖创造和坚持新法提供了精神动力,但也使其过分自大,忘记了对新法的进一步探索。这些反映了清代医学知识生产和传播的文化模式,残缺的医疗体制造成了医学知识创新的市场化,市场化激发了民间多元而丰富的创新活力,但大大地减缓了新理论的认定过程,也不利于新理论向社会的传播。