长期以来由于特殊的地理环境及复杂的历史原因,云南地区经济的发展与沿海和内地相比,处于相对落后、封闭的状况。但19世纪下半叶后由于滇越铁路的通车以及社会秩序稳定等因素,抗战前云南商业得以初步繁荣。商号增加、新兴行业出现、商人结构发生变化,并出现了近代化的商业城市,从而促进了云南商品经济的发展,加快了云南近代化的进程。