日本首任文部大臣森有礼(1847-1889)的文教改革在日本近代教育路线的探索历程中曾写下浓墨重彩的一笔,而由其组织编纂的"伦理"学科教材《伦理书》素来被认为是反映其德育构想的重要文本。《伦理书》从尊重理性的德育观出发,倡导的不是忠孝之心和君臣之情等情绪的高扬,而是对这些情绪予以引导驾驭的理性。其内含的基本逻辑与日后构成日本天皇制国家意识形态支柱的《教育敕语》大相径庭,而前者所代表的德育理念为我们今天审视批判日本近代国民道德教育的精神传统提供了重要的思想资源。