人类正常细胞发生着"时钟样"的基因突变和代谢突变,这些"基因钟"和"代谢钟"的存在提示肿瘤的发生是程序化的过程。40亿年前细胞中的原癌基因因为线粒体DNA和其他移动DNA的整合产生了肿瘤相关基因,后者在代代相传中受微生物群调控并在胚胎期启动。肿瘤本身可能是进化的表现,犹如生物钟控制机体生理、代谢和行为的24 h节奏,"基因钟"控制肿瘤的程序化发生,肿瘤在特定人群的一定代系中呈周期性发生。肿瘤程序化发生的过程也是人类进化的表现。